डेस्क। छत्तीसगढ़ में नक्सलवाद के खात्मे में बहुत से वीर जवानों का योगदान रहा। इन्हीं में एक थे, राजधानी रायपुर के आकाश राव गिरपुंजे। उन्हें पता था कि वे शहीद की मौत मरेंगे, इसीलिए वे अपने साथियों से आगे चलते थे। छत्तीसगढ़ स्टेट पुलिस फोर्स के 2013 बैच के ऑफिसर एडिशनल सुपरिटेंडेंट ऑफ पुलिस (ASP) आकाश राव गिरपुंजे ने अपनी सर्विस से पहले UPSC का एग्जाम भी दिया था। बदकिस्मती से वे सिर्फ 1 नंबर से बाहर हो गए, नहीं तो वे सीधे IPS ऑफिसर बन जाते। छत्तीसगढ़ पुलिस सर्विस के इस बहादुर ऑफिसर को उनकी शानदार बहादुरी और ड्यूटी के प्रति समर्पण के लिए 2019 में प्रतिष्ठित 'पुलिस मेडल फॉर गैलेंट्री' समेत कई गैलेंट्री अवॉर्ड से सम्मानित किया गया।

आकाश ने बस्तर डिवीजन, राजनांदगांव, दुर्ग, पाटन में SDOP और महासमुंद में एडिशनल सुपरिटेंडेंट ऑफ पुलिस के तौर पर काम किया था। उसके बाद, एक बार फिर सुकमा जिले के कोंटा में एक एंटी-नक्सल ऑपरेशन में ASP के तौर पर काम करते हुए, नक्सल हिंसा की खबर मिलने पर उन्होंने सुकमा SSP के ऑर्डर का पालन किया। वह तुरंत कोंटा के TI और एक DSP के साथ सर्चिंग मिशन पर निकल गए। पक्की सड़क खत्म होने के बाद वह कच्चे रास्ते पर पैदल आगे बढ़े। उनकी टीम में एक गनर और एक ड्राइवर समेत कुल पांच लोग थे।

ASP आकाश राव गिरपुंजे, अपनी आदत के मुताबिक, आगे चल रहे थे और सबको अलर्ट रहने की चेतावनी देते हुए आगे बढ़ रहे थे। जब वह और उनकी टीम एक JCB के पास पहुंचने वाले थे, तभी नक्सलियों ने 'IED ब्लास्ट' किया और फिर अंधाधुंध फायरिंग शुरू कर दी। ASP आकाश राव गिरपुंजे को तुरंत एहसास हो गया कि उन पर हमला हुआ है। उन्होंने खुद बहादुरी से नक्सलियों की तरफ कई राउंड फायरिंग की। हालांकि, IED ब्लास्ट इतना जबरदस्त था कि उनका एक पैर घुटने तक आधा कट गया और दूसरा पैर भी एड़ी तक बुरी तरह घायल हो गया। उनके शरीर से खून की धाराएं बह रही थीं। इस बीच, नक्सली इस कायरतापूर्ण हरकत को अंजाम देकर भाग निकले, उनका इरादा पूरा हो चुका था। इस हमले में उनकी टीम के दूसरे सदस्य, यानी TI ग्वाल और DSP चंद्राकर भी बुरी तरह घायल हो गए। ऐसे मुश्किल हालात में गनर और ड्राइवर ने हिम्मत दिखाई और तीनों को कोंटा के सरकारी अस्पताल ले गए। लेकिन, शरीर से बहुत ज़्यादा खून बह चुका था।

ASP आकाश राव गिरपुंजे को लगा कि अब उन्हें बचाना मुश्किल है। उन्होंने अपने गनर का फ़ोन लिया और अपनी पत्नी को फ़ोन किया। उन्होंने अपनी पत्नी से पूछा और बहुत शांति से कहा, "इंश्योरेंस के पैसे के लिए साहू सर से बात करो, मिल जाएंगे।" अपने आखिरी पलों में भी उन्होंने अपनी पत्नी को अपने दर्द का ज़रा भी एहसास नहीं होने दिया। थोड़ी ही देर में उन्होंने फ़ोन गनर को दे दिया। जैसे ही घर पर उनके पिता को इस घटना की जानकारी मिली, वे तुरंत सुकमा-कोंटा के लिए निकल पड़े। लेकिन, रास्ते में बस्तर पुलिस ने उन्हें बताया कि आकाश राव शहीद हो गए हैं और पुलिस डिपार्टमेंट तीनों को एयरलिफ्ट करके रायपुर ले जा रहा है।

यह सुनकर पूरे परिवार पर दुखों का पहाड़ टूट पड़ा। ASP आकाश राव गिरपुंजे ने अपने बेटे के जन्मदिन पर घर आने का वादा किया था, वे वह वादा तो पूरा नहीं कर पाए, लेकिन देश के प्रति अपना सबसे बड़ा फ़र्ज़ निभाते हुए वे शहीद हो गए। 9 जून 2026 को उनकी पहली पुण्यतिथि के अवसर पर उनके मूल निवास रायपुर के लाखे नगर चौक पर एक भव्य श्रद्धांजलि सभा का आयोजन किया गया है।